自由鍛造過程包括基本過程，輔助過程和精加工過程。
自由鍛造的基本程序：up粗，拉拔，沖壓，彎曲，切割，扭轉(zhuǎn)，移動和鍛造加工過程等，但在實際生產(chǎn)中，平常使用up粗，拉伸和沖壓這三個程序。
輔助過程：預(yù)變形過程，比如壓制鉗口，壓制鋼錠邊緣，切割肩部等。
精加工工序：降低鍛件表面缺陷的過程，比如去除鍛件的不平坦表面和整形。
優(yōu)點：
（1）鍛件柔韌性大，能夠生產(chǎn)小于100kg的小零件，能夠生產(chǎn)不超過300t的重零件；
（2）使用的工具是簡單的通用工具；
（3）鍛件的構(gòu)成是使坯料在不同區(qū)域慢慢變形。所以，鍛造同一鍛件所需的鍛造設(shè)備的噸位比模型鍛件小得多。
（4）對設(shè)備精度要求不高；
（5）生產(chǎn)周期短。
缺點和局限性：
（1）生產(chǎn)效率遠(yuǎn)低于模型鍛造；
（2）鍛件形狀簡單，尺寸精度低，表面粗糙；工人勞動強(qiáng)度大，技術(shù)水平高；
（3）實現(xiàn)機(jī)械化和自動化并不容易。
模鍛是指使用模具在專用模鍛設(shè)備上構(gòu)成毛坯以獲得鍛件的鍛造方法。用這種方法生產(chǎn)的鍛件尺寸準(zhǔn)確，加工余量小，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，生產(chǎn)率高。
優(yōu)點：
（1）鍛件柔韌性大，能夠生產(chǎn)小于100kg的小零件，能夠生產(chǎn)不超過300t的重零件；
（2）使用的工具是簡單的通用工具；
（3）鍛件的構(gòu)成是使坯料在不同區(qū)域慢慢變形。所以，鍛造同一鍛件所需的鍛造設(shè)備的噸位比模型鍛件小得多。
（4）對設(shè)備精度要求不高；
（5）生產(chǎn)周期短。
缺點和局限性：
（1）生產(chǎn)效率遠(yuǎn)低于模型鍛造；
（2）鍛件形狀簡單，尺寸精度低，表面粗糙；工人勞動強(qiáng)度大，技術(shù)水平高；
（3）實現(xiàn)機(jī)械化和自動化并不容易。